第5章 悪役令嬢上等！後編

それ、ゲーム冒頭で聖女リリアーナがやるイベントじゃない！？待って、時系列どこ！？
母がそっと私の手を握る。

　
「エミリア、無理をしてはなりませんよ。最近、あの平民の少女のことで心を痛めていたのでしょう？」

　
きた。
聖女リリアーナ。
物語開始直前だ。
つまり――断罪ルート、開幕目前。
私は一瞬で理解する。
今ならまだ、取り返せる。
ゲームのエミリアはプライドが高く、リリアーナに冷たく接することで孤立していく。
けれど私は違う。

中身、社会人だぞ？

理不尽な社内政治もくぐってきたんだぞ？

私は父を見上げる。

　
「お父様。ひとつ、お願いがございます」

　
部屋の空気が張り詰める。

　
「何だ」

　
「わたくし……学院での人間関係について、改めて考え直したく存じます」

　
公爵の眉がわずかに動く。
母は驚いたように目を見開く。

　
「これまでの私は、少々視野が狭かったように思いますの。公爵家の名に恥じぬ振る舞いとは何か……もう一度、学び直したいのです」

　
嘘ではない。
私は生き延びたい。
そして、できれば――悪役エンドを回避したい。
公爵はしばらく沈黙し、やがて静かに頷いた。

　
「……良い心がけだ。ヴァレンシュタイン家は力だけで立つ家ではない。誇りと理性で立つ家だ」

　
胸が少し熱くなる。
ゲームでは冷徹な父として描かれていたけれど、目の前の彼は娘を案じている。
母が微笑む。

　
「エミリアは、私たちの誇りです。どう進むかは、あなたが決めなさい」

　
――選択権、くれるんだ。

ゲームじゃなかった設定だ。
私は深く息を吸う。
どうしていくか――答えは一つ。
まず、リリアーナを敵にしない。
そしてアルベルト攻略対象に執着しない。
公爵家の信頼を強化する。
自分の派閥を静かに築く。
そして何より。
悪役という役割を、書き換える。
私は静かに微笑んだ。

　
「わたくしは、ヴァレンシュタイン公爵家の娘として――誰にも侮られぬ道を選びますわ」

　
断罪イベント？

上等。

シナリオは知っている。

ならば、対策は打てる。

悪役令嬢エミリア・ヴァレンシュタイン。

その運命は、今日から――私が書き換える。