第4章 アフレッタンドに駆り立てられる【もう一度〜死滅回游について】

「それより、二人は津美紀に会わなくていいのか？　顔を見ておきたいだろう？」

「俺たちには時間がありません。俺は俺にできることを先に始めます」

「…………メグがそうするなら……わたしも……」

　だいぶ 溜めたな。本当は会いたいのだろう。表情からは分からないが、不満が声に滲み出ている。

　だが、本当は会いたいと思っているのは伏黒も同じ。だから 詞織は引き下がったのだ。

　話が途切れたタイミングを見計らい、乙骨が口を開く。

「結界で電波が断たれるかもしれないから、しばらく連絡がとれないかも……」

　そこで、虎杖は乙骨と「あ」と互いに顔を見合わせ、次いで星也を見る。


　――「もし次、俺が宿儺に代わったら、迷わず殺してくれ」


　星也は単独行動だからいい。

　だが、万が一 宿儺に乗っ取られてしまう危険性を考えると、乙骨が虎杖の近くにいた方が、伏黒と詞織(詩音)は安全。

　けれど、戦力的には乙骨は単独で動いた方が効率はいい。

「星也さん！　アレアレ！　津美紀の姉ちゃんにかけてる……守護？　って、伏黒と詞織には⁉　それって二人にもできんの⁉」

「……悪いが答えられない」

「えぇ⁉」

　明らかな拒絶に、虎杖はのけ反るほど驚愕した。直哉にあれほどキレていたのだ。星也が伏黒や詞織をどれほど大切に想っているか知っている。

　それなのに、答えが“否”なわけがない。

「二人は津美紀と違って術師だ。僕が余計な真似をすれば、二人の成長を妨げることになる」

「それは……そうだけど！　でも、それとこれとは話が……！」

　言い募る虎杖を遮り、星也が「悠仁」と静かな、けれど迫力のある声音で呼んだ。

「君と僕の会話は宿儺も聞いている。だから『答えられない』。僕が二人に“何かしている”としても、“していない”としてもね」

　星也の言葉に、虎杖は強く奥歯を噛み締め、俯くしかなかった。そんな虎杖の胸を、伏黒がドンッと叩く。