第17章 背負う重さのデチーゾ【間話】

「なんて顔してるのよ。らしくもない」

　思わず額を押さえて目を瞬かせると、真依は呆れたような顔でこちらを見ている。

「理屈はどうあれ、生き返っちゃったものは仕方がないわ。垂水先輩、しっかり責任 持ってよね。あなたが死んだら、あたしも死ぬんでしょ」

「はっ、誰に言ってんだよ」

　真依の言葉に、どこかほっとしている自分がいることに気づいた。

「そういえば、真希さんは？」

　不意に順平が首を傾げる。

「たぶん、九州に行ってるわ。あたしが『禪院家を全部 壊して』って頼んだから」

「えぇっ⁉︎　それって大丈夫なんですか⁉︎」

「大丈夫なわけないでしょ。呪術界の勢力図が変わる。もはや反逆だよ」

　顔を青くする順平に答えてやり、垂水は立ち上がって大きく伸びをする。

「それがお前たちの出した答えなら、あたしが言うことは何もないよ。それより真依、こっちに来い。前例がない分 どこまでできるか分からないが……できる範囲で検査してやる」

　前例がない、ね。

　そう思いながら、羂索のことを思い出す。死体を乗っ取り、故人の術式を使うバケモノ。

　本人の意志に反し、無理やり死体を動かしている点だけ見れば、自分のやっていることは奴とほんとんど変わらない。

　内心で自嘲し、垂水は目を伏せた。

「垂水先輩」

　不意に真依に呼ばれ、顔を上げる。

「ちゃんと待っててよ。黙って行かないでよね」

　眉を寄せながら念を押してくる真依に一瞬 面食らうも、垂水は「はいはい」と苦笑した。

　自分のした選択は間違っている。
　他人の人生どころか魂を歪め、無理やり命を繋ぎ止めた。

　これが「正しかった」と言える日は一生来ない。

　それでも……これは“オレ”の選択で、“オレ”にとっては間違っていない。


　この選択を後悔しないこと。それが“オレ”の責任の負い方だ。