第7章 ✼••┈••✼外来の番✼••┈••✼

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蓬莱（ほうらい）宮殿の中の東屋。





蓮の匂いがする池を眺めながら、美しい天仙達はそれぞれの位置に腰掛ける。





普段はそれぞれ不老不死の為の修行に明け暮れてある彼らも、この『定例会』だけは欠かさずに顔を合わせる。





「…次に島に来た人間から孤蘭の番を決める。」





そう淡々と言った蓮（リエン）の言葉に、顔を顰めたのは菊花（ジュファ）だ。





「…俺は気に入らない。家畜が孤蘭に触れるなんて虫唾が走る。」

「……次の孤蘭を産む為だ。」





18になった孤蘭は、いつその氣（タオ）が尽きてしまうか分からない。





一刻も早く、孤蘭には妊娠をしてもらわないと孤蘭の血が途絶えてしまう。





「そもそも子供を産ませる以外に方法が無いのか？孤蘭が生きるためなら血を継がせるより、孤蘭の体を俺たちと同じようにすることに専念したらいいだろ。」





菊花は納得いかずに、なお蓮に苦言を言ったが、菊花のその言葉に口を挟んだのは牡丹（ムーダン）だ。