第2章 かぐや姫は月に帰りたくない！！

狂乱の光が吹き荒れるステージの上で、万事屋と真選組は、文字通り「人智を超えた」力に翻弄されていた。
使者たちが指先を払うたびに、不可視の衝撃がコンクリートを砕き、銀時たちの身体を無慈悲に跳ね飛ばす。



土方は脇腹を深く切られ、沖田のバズーカは分解され、神楽でさえもその怪力を封じられ膝をついていた。



「………やめて……！ もう、やめてください……っ！」


ステージの中央で、の悲痛な叫びが響く。
自分を守ろうとしてボロボロになっていく姿に、その瞳からは涙が溢れ出していた。



銀時は、全身の骨が軋むような衝撃に耐えながら、血に濡れた木刀を杖にして立ち上がった。
その前に、最も冷徹な眼差しをした使者のリーダーが、音もなく降り立つ。


「……しぶとい男だ。地の猿にしてはな」


使者は目の前の銀時を値踏みするように見つめていたが、ふとその視線が、決して折れないあの紅い眼光に留まった。


「…………。……『銀』、か」


「……あァ？」



聞き慣れたはずの自分の名の一部を、その人ならざる者が呟いたことに、銀時は微かな戦慄を覚えた。


「また、お前は邪魔をするのか。……かつて月で、貴様は姫様を唆して、穢れた地に送った」

「……何、言ってやがる……。俺は、てめーらなんて、知らねェ……っ！」

「お前が忘れていようと関係ない。貴様は、我らから姫様を盗んだ『大罪人』だ」


使者の指先が、流星のような速度で銀時の胸元を貫き、紅い鮮血が舞い、銀時の身体が力なく崩れ落ちる。


「ぐっ……、が……はっ！！」


「銀さん！！！」



倒れ伏し、動かなくなった銀時を見て、の中で何かが音を立てて崩れた。


「……もう、いい。……もう、やめて！」



は自分を掴もうとする神楽の手を振り切り、使者と銀時がいる方へと駆け寄った。


「さん、ダメだ！ 僕らが……っ！」

「……行っちゃダメアル……！」



新八や神楽の制止の声もには届かない。
彼女は血の海に沈む銀時のすぐ傍に跪き、震える手で彼の頬に触れた。



「……ごめんなさい、銀さん。……私のせいで、貴方を…また、傷つけてしまった」


黄金の瞳は絶望に染まり、月からの迎えを受け入れる覚悟を固めていた。