第24章 いとほし日々［中編］

（私、ここにいたらダメだ…）

湯気が出る揺らめくスープを見つめる。

（ここにいたら……脹相と一緒にいたら……私…私じゃなくなってしまう…）

さっきあれほど自制しようと誓ったというのに、あれほど自分を殺す決意をしたというのに、脹相の気遣い一つで簡単に揺らいでしまう。
嬉しいと心が叫び出してしまう。
自分はこれを待っていたのかもしれないとすら思う。
そんな自分は自分ではないと何かが否定する。
八重の目から涙が溢れた。
窓の外には満月が輝いている。
感情がコントロールできない。
次からは次へと涙が零れ、それを拭くとこすらできない。
八重は嗚咽を殺し、心の中では（ダメだ、ダメだ）と繰り返しながら、ベッドの上に広げた物たちを抱きしめながら泣き続けた。
抱き締めた物、一つ一つがとても愛おしい。
一つたりとも取りこぼしたくない。
そんな執着などあってはならないのに。
そして、頭の隅でこう思った。

（次の戦いが終わったら、脹相のもとから離れよう）