第6章 口溶けショコラ　【呪術廻戦　七海建人vs五条悟】

「断って。今すぐ、ナナミンに『最強が泣いて暴れるから無理』って連絡して」

「そんな子供みたいなこと言えません。もう決まったことですから」

そう言い残して、は業務に戻ってしまった。
一人残された五条の周りだけ、気温がさらに数度下がったようだった。


面白くない、これっぽっちも面白くない。
五条はその足で、七海のもとへと突撃した。

「ナナミン！ ちょっと話があるんだけど！」

扉を乱暴に開けた五条に対し、七海は視線すら上げずに書類をめくった。

「……五条さん。ノックくらいしてください。それと、14日の件ならお断りしますよ」

「話が早いね！ だったら話は簡単だ、との約束、キャンセルしてよ。彼女は僕とデートする予定なんだから」

「予定ではなく、あなたの願望でしょう。私は一週間前から彼女に確認を取り、正式に承諾を得ています。ビジネスにおいてもプライベートにおいても、先約を優先するのが筋です」

七海は眼鏡のブリッジを押し上げ、冷徹な視線を五条に向けた。


「大体、あなたは彼女を独占しすぎだ。彼女はあなたの所有物ではない。適度な距離感というものを学びなさい」

「なーに言ってんの。を補助監督に誘ったのも、今まで一番近くで見守ってきたのも僕。いわば僕が育てたようなもんでしょ？ 七海は後からひょいっと現れて、いいとこ取りしすぎじゃない？」

「『育てた』？ 傲慢ですね。彼女は自らの意志で今の居場所を築いたんです。私はそれを尊重し、対等なパートナーとして接しているだけだ」


二人の間に火花が散った。
五条はデスクに身を乗り出し、七海を威圧するように笑った。


「へぇ、対等ね。じゃあさ、その『対等なパートナー』に、バレンタイン当日、男として意識させるような店を予約したわけ？」

「……それはあなたに関係のないことです」

「ほら、否定しない！ 下心あんじゃん！」

「あなたこそ、彼女をいつまでも私物化するのは、教育者としてどうなんです」


結局、一歩も引かない二人の言い合いは一時間以上続いたが、決着はつかなかった。
冷え切った廊下を歩きながら、五条は盛大に舌打ちをした。


「……あーあ、本当に面白くない。絶対当日、二人の邪魔しに行ってやるんだから」


最強の術師の執念深い呟きが、寒空の中に消えていった。