第10章 ※地獄の底で　君の名前を呼んだ【ヒロアカ　轟焦凍】

月曜日。
一週間の地獄を耐え抜いたは、ボロボロになった心で今日という日を待っていた。
実習を終えた焦凍が迎えに来てくれる。
そのことだけを、泥濘の中を這いずるための唯一の希望にしていた。


だが、彼女を待っていたのは、あの忌まわしい女子生徒だった。



「お疲れ様。一週間、よく頑張ったわね」


勝ち誇ったような笑み。
その手には、彼女の恥部をこれでもかと記録したスマホが握られている。


「……約束、しましたよね。全部終わったら、動画は消すって……っ」


「消す？ まさか。こんな価値のあるもの、手放すわけがないでしょう？ ……いい？轟さんと今すぐ別れなさい。さもなければ、この一週間の記録を、今この瞬間にネットにあげるわよ」


心臓が凍りついた。
一週間耐え抜けば、また彼の隣で笑えると信じていた。
その祈りに近い願いは、あまりにも無慈悲に踏みにじられた。


別れたくない。


けれど、もしあの動画がばら撒かれれば、自分だけでなく、将来有望なヒーローである轟の泥を塗ることになる。
彼を守るためには、自分が消えるしかない。
震える指で、は焦凍へのメッセージを綴った。



『ごめん。他に好きな人ができたの。もう、会いたくない。別れてほしい』



一文字打つごとに、血を吐くような思いだった。
送信ボタンを押した瞬間、彼女の視界は涙で真っ白に染まった。


一方、迎えに行く途中そのメッセージを受け取った轟焦凍は、一瞬、自分の目が信じられなかった。



「……は？ 好きな人……？」



冗談にしても質が悪すぎる。
先ほどまで、あんなに再会を待ちわびていたはずの彼女が、なぜ。



すぐに電話をかけるが、何度呼び出しても応答はない。
拒絶の沈黙が、轟の胸に焦燥と黒い違和感を植え付ける。
あまりにも唐突で支離滅裂な別れの言葉。
電車に揺られながら、轟は手の中のスマートフォンを強く握りしめた。


（あり得ねぇ……。あいつが、そんなことを言うはずがねぇ……）


保須の病院で聞いた、あの震える声。
何かに怯え、必死に自分を繋ぎ止めようとしていた切実な響き。
それが「嘘」だったとは、到底思えなかった。



電車のドアが開く。

轟は逸る気持ちを抑えきれず、駅のホームを駆け抜けた。


心臓が早鐘を打ち、嫌な汗が背中を伝ったーー。