第14章 へなちょこな彼は彼女を愛したい　【REBORN ディーノ】

「ひゃっ……！？」

「お、おいリボーン！ いきなり何してんだよ！」


ディーノが慌てて声を上げるが、リボーンと呼ばれた赤ん坊はどこ吹く風で、黒い帽子の庇を指でクイと上げた。


「ただの挨拶だ。それよりディーノ、面白い女を連れてるじゃねーか」


「あ、ああ……俺の大事な客人だって言っただろ」


肩に乗ったリボーンの重みは意外なほどしっかりしていた。いのりは鼓動を速めながらも、どうしても気になっていたことを、彼だけに聞こえるような小さな声で囁いた。



「……その、おしゃぶり。あなた、呪われているの……？」



リボーンの目が、一瞬で鋭く細まった。
その場の空気が凍りついたような錯覚に陥る。
彼は「秘密だ」と短く口にしたが、その瞳には明らかに、単なる好奇心以上の光が宿っていた。


「お前、何が見えてる？」

「え……？ 私は、ただ……」


「……まあいい。今は流してやる。だが、お前には興味が湧いたぞ、いのり」


リボーンは不敵な笑みを浮かべると、そのまま彼女の肩からツナの頭へと飛び移った。


「な、何なんだよ今の……。リボーンが初対面の奴に自分から近づくなんて、珍しいな」


ディーノが不思議そうに首を傾げ、ロマーリオも訝しげに眼鏡を押し上げる。


いのりは、自分の指先が微かに震えているのに気づいた。
この世界には呪いも呪術もないと思い始めていた。
けれど、目の前の小さな家庭教師が抱える「呪い」は本物だ。
そして彼は、自分に「何か」が見えていることを瞬時に見抜いた。


「……ディーノさん。あの、リボーンさんは……」


「ん？ ああ、彼は世界最強の赤ん坊家庭教師だ。まあ、色々規格外な奴だけど、悪い奴じゃないぜ」


ディーノは安心させるように笑って彼女の背中に手を添えた。
自分がいた呪術界の常識が通用しないこの場所で、唯一「呪い」の匂いをさせた赤ん坊。


いのりは、この穏やかな日本滞在が、ただの里帰りでは済まない予感に胸を騒がせていた。