第14章 へなちょこな彼は彼女を愛したい　【REBORN ディーノ】

「なんで……私は、あそこで、直哉さんに……」


ディーノは彼女の乱れた衣服から覗く「跡」を見て、一瞬だけ鋭い目つきをしたが、すぐに優しく彼女の背中をさすった。


「事情は後でいい。……まずは温かいシャワーと、清潔な服が必要だな。ロマーリオ、車を回してくれ」


『はい、ボス』

「……ほら、立てるかい？ 俺の屋敷へおいで。君を、最高の客として招待するよ」


差し出された大きな手。
それは、いのりを「胎」としてしか見ていなかった男たちのものとは、決定的に違っていた。









重厚な扉が開くと、そこは日本で見慣れた和風のしきたりとは無縁の、圧倒されるほど豪勢な屋敷だった。
高い天井、磨き上げられた大理石の床。
圧倒されるいのりを、ディーノは優しく促した。


「まずは体を温めてきな。ゆっくりでいいから、汚れも全部流してくるといい」


案内されたバスルームは、一部屋分はあろうかという広さだった。
湯船に浸かり、こびりついていた不浄な痕跡を丁寧に洗い流す。
鏡に映る自分の体には、まだ直哉に付けられた痣が痛々しく残っていたが、立ちのぼる湯気が、張り詰めていた心を少しだけ解きほぐしてくれた。

脱衣所に用意されていたのは、繊細なレースが施された淡い色のワンピースだった。
それを纏って外に出ると、控えていた部下の一人が恭しく一礼する。


『こちらへ。ボスがお待ちです』


案内された先は、陽光が差し込むテラスだった。
そこにはジャケットを脱ぎ、少しリラックスした様子のディーノが座っていた。
彼はいのりの姿を認めると、パッと表情を明るくした。


「あぁ、出てきたか。……うん、やっぱりよく似合ってる。すごく綺麗だ」


真っ直ぐな称賛に、いのりは思わず俯いた。
そんな言葉、あそこでは一度もかけられたことがなかったからだ。
ディーノは照れ隠しのように笑うと、テーブルの上のカップを指差した。


「コーヒー、淹れたてだ。飲みながら、少し話をしようか」


香ばしい香りが鼻をくすぐる。


彼女がそれを一口含んで落ち着いたのを見計らって、ディーノは穏やかな声で問いかけた。