第12章 糖尿病の彼は彼女を甘やかしたい　【銀魂　坂田銀時】

「うるさいデスネ。美しいものは見てるだけで酒が進むのデスヨ。アンタこそ、さっきから顔が般若みたいになってますヨ？ もしかして嫉妬ですか、見苦しい」

「誰が嫉妬だ！ 俺は、あいつが変な悪い虫につかまって、また……」

銀時は言葉を切り、酒を飲み干した。
禪院で道具のように扱われ、傷ついていた彼女を知っているのは自分たちだけだ。
ようやく笑えるようになった彼女を、もう二度と汚させたくない。

「……銀さん？」

ふいに、客の隙間を縫っていのりが歩み寄ってきた。

「そんなに怖い顔して、どうしたんですか？ お代わり、持ってきましょうか？」

覗き込むように顔を近づけてくるいのり。
その瞳には、かつてあった絶望の影はなく、自分を助けてくれた「銀さん」への純粋な信頼だけが宿っている。

「……いや、いらねーよ。それより、あんな酔っ払いたちの相手、適当に切り上げとけ。あんたは愛想が良すぎるんだよ」

「えっ……私、何か失礼なことしましたか？」

不安げに眉を寄せる彼女に、銀時は盛大に溜息をつき、彼女の頭をくしゃりと撫でた。

「そうじゃねーよ。……あんたが良すぎる娘だから、周りのバカどもが調子に乗るんだっつーの。ほら、今日はもう店じまいだ」
「でも、まだお客様が……」
「うるせー。あんなエロ親父どもの相手はもう禁止だ。……帰るぞ」

お登勢の怒号が飛ぶ中、銀時は半ば強引にいのりを連れ出した。
酔いが回った銀時は、いのりの手首を掴むと二階へと連れ戻した。
リビングで寝るのかと思いきや、彼はそのまま奥の自室へと突き進む。

「ちょ、銀さん！？ ここ、銀さんの布団…っ」
「いいから黙って寝ろ。……ほら、捕まえた」

ドサリ、という音と共に、銀時はいのりを抱きかかえたまま布団へと倒れ込んだ。
そのまま、大きな体で彼女を包み込むようにギュッと抱きしめる。

「……ぎ、銀さん！？ 苦しい、です……！」

「……むにゃ……逃がさねーぞ……悪い虫……全部叩き斬る……」

銀時の腕は、まるで鉄の枷のように強固だった
男の圧倒的な体温と力が、否応なしに彼女を布団に縫い付ける。
いのりは顔を真っ赤にしながら、なんとかその腕から抜け出そうともがいた。
しかし、動けば動くほど、銀時の腕は「離さない」と言わんばかりに力を増す。