第4章 惚れたきっかけ

帝光中に戻ってからも、頭の中は大輝のことでいっぱいだった。

もし、簡単にゾーンに入れるようになったら。
それは、あまりにも危険だ。

体が出来ていない状態でゾーンに入れば、最悪――将来、バスケが出来なくなる。

あんなに純粋にバスケを愛している大輝に、そんな未来を迎えてほしくない。

教室で一人、考え込んでいると、征くんがやってきた。

「茶郷、お疲れ様。練習試合はどうだった？」

今すぐ伝えなきゃ。

「征くん……ゾーンって、知ってる？」

「才能があり、練習を重ねた選手が辿り着く領域だろう」

「そう。小学生女子バスケットボール全日本大会の決勝で、私はゾーンに入った」

征くんは、目を見開いた。

「大輝にも素質がある。……いや、キセキの世代全員にある」

「でも、ゾーンに一度入った私が言う。中学生でそれを扱うのは――危険すぎる」

「どういうことだ？」

「優勝した後、確かにバスケをつまらないと思った。でも、それだけじゃない」

「ゾーンに入った代償で、関節が全部悲鳴を上げて、体が一切動かなくなった」

「……成長途中の体で、限界以上の力を出すと、耐えきれない、ということか」

察しが早くて助かる。

「そう。私は女子だし、最後の2分だけだったから関節が痛む程度で済んだ」

「でも男子は違う。今のキセキの世代が、少しでもゾーンに踏み込めば――一生バスケが出来なくなる可能性もある」

征くんは、静かに頷いた。

「……分かった。キセキの世代には、改めて話そう」