第3章 第二話：守る

「あ……ああ……イヤ……」

彼女は怯えきった仕草であとずさる。かすかなささやきが、色の変わった唇から漏れる。

「しぬの………イヤ……」

「え……？」

ディオは彼女の肩に触れようとした。そのとき、少女ははじかれたように立ち上がった。

「いやぁあぁぁっ！」

彼女はディオから逃げるように水を蹴立てて走り出す。

「なっ？お、おい、ちょっと待て！一体なにを……！？」

少女は水に足がを取られて倒れるが、よろよろと立ち上がると待たせ逃げ出す。

「いやっ……死ぬのイヤ………！こわいっ！」

「いや、だからっ待てっ！だったら行くな！」

彼女の向かう先は先程ようやく逃れた海だ。ディオはしかたなく少女をつかまえようとする。また溺れられては困る。少女はとらえられると必死に身をよじり、叫んだ。

「死ぬのぉっ！撃たれたら死ぬの！」

こいつは？ーーーディオはハッとした。気を抜いたはずみで、少女が振り回した肘がまともに顔に入る。目の前が一瞬、白くなり、口の中に血の味が広がる。それは、母を灼いた光がはじけた瞬間に似ていた。

「ダメよ！それは、ダメ……」

少女は浅瀬をよろよろと歩きながらまた倒れた

「こわい……死ぬのはこわいーっ！」

ディオはあわてて彼女の体を抱き上げた。