第14章 『いいこ』の作り方

「…………それだけで、いいの？」


数秒間の沈黙の後。

ナマエの口から出た言葉に、一瞬だけ思考が掻っ攫われた。


「その縛りを結べば、私は＂いいこ＂になれる……？」


僕の服の裾を掴む指に力を込め、震える声音で呟く。

そんなナマエを見下ろす自分の口角が、歪に吊り上がっていくのが分かった。



（───やっぱりお前は誰よりもイカれてるよ、ナマエ）



術師にとって＂縛り＂とは、言葉通り己を制限するもの。

特に他者間との縛りは容易に解消できない分、厄介だと言うのに。


「……五条さんが、望むなら」


ナマエはただ、＂僕にとってのいいこ＂で居る為だけに、易々と自分を差し出せる。

そんな危うい思考を持つこの子を、誰とでも縛りを交わせる状況に置くのは危険すぎる。


「約束、する……。縛りは全部、五条さんの許可をもらってから、結ぶ」


ナマエは迷いを振り切った瞳で僕を真っ直ぐ見つめていた。

そして、暗がりに隠れる僕の手を指先で探り当てると、初めて自ら、僕の小指に自分のそれを絡めた。


「だから、ずっと私を好きでいて。……嫌いに、ならないで」


僕が一方的に縛り付けているつもりだった。

けれど今は、指先に伝わる小さな体温と執着の欠片に、僕自身が囚われていくような錯覚に陥る。


「いいよ。約束だね」


僕がナマエを嫌いになることなんて、万に一つもあり得ない。

縛りがあろうとなかろうと、その真実だけは変わらないというのに。

本当に、健気な忠誠心だ。


「…………うん、約束」


絡め取られた小指に力を込めると、ナマエはほんの少しだけ微笑み、そう呟いた。

心底嬉しい、と言いたげで、それでも悠仁を失った悲しみに囚われたまま、絡まった小指に釘付けの赤い瞳が妖艶に揺れる。


（あー………コレはマズイ）


直感で、これは恵だけが見ていたものだと悟った。

目の前の人間を惑わし、狂わせ、理性を奪い取るように輝く魔性の瞳。


恵は一体どうやって、これを優しく抱いたのだろうか。


もし僕が恵なら───きっと、ナマエの形が溶けてなくなるまで、めちゃくちゃに壊し尽くしていただろう。