第5章 オーバーライト※

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静まり返った室内で、布地が擦れる音だけがやけに生々しく鼓膜を叩く。

いつ誰が入ってくるか分からない。そんな薄氷を踏むような緊張感の中で、これから俺は、ナマエを塗りつぶす。


「っ……くすぐった、」


制服を捲り上げ、再び露わになった白い肌に指を滑らせる。

そんな俺の指先から伝った熱から逃げるように、ナマエの身体がしなった。


「…止めるか」


低く掠れた声で問いかけながら手を止め、横たわるナマエを上から支配するように見下ろす。

引き返せるかどうかなんて思考は、端からなかった。


「………やめ、ないで」


俺は、心のどこかでその答えを期待していたから。


「…わかった」


引き金を引かれたように手のひらを肌に触れさせ、皮膚を掴むように手に力を込める。


───ここ以外、あとは、どこに触れられたんだ。


そう問いただしたい衝動は、ナマエの記憶を掘り起こす行為だと思ってやめた。


「っ、…あ、ぅ」


分からないなら、可能性がある場所全てを塗り替えるだけだ。

嫌がった瞬間に引き返せる理性だけを辛うじて残し、俺は胸の下で止まっていたナマエの服を、首元まで一気に捲り上げた。


「っ…、」


ちらりと様子を盗み見ると、ナマエは目を閉じたまま眉間に皺を寄せ、唇を固く結んでいた。


────ああ、そういえば。


忌々しい男の影が脳裏を掠める。
あと数センチでナマエの唇に重なりそうだった、あの男の顔が。

あの時も、ナマエはこうして目を瞑り、唇を噛み締めて──襲い来る恐怖に、耐えていた。


(……クソ、腹立つ)


ナマエは覚えているのだろうか。覚えているのなら、俺が消してやる。


「………ナマエ」
「…？」


名を呼ぶとナマエの睫毛が震え、潤んだ瞳がうっすらと開かれた。

羞恥と熱に浮かされ、零れそうな涙を溜めたその瞳に耐えきれず、俺はナマエの額にそっと自分の額を重ねた。


「………っ、」


今、大きく息を呑んだのがどちらだったのかも、もう分からない。



重なる吐息も、早鐘を打つ心臓の音も、全部を飲み込むように。



俺は、ナマエの唇を奪った。