第5章 オーバーライト※

指先がナマエの無防備な腹の上に触れた。

吸い付くような肌の柔らかさが、掌を通してダイレクトに伝わってくる。


「ん……っ」


──直後、触れた場所から伝わってきた微かな震えに、指先が凍りついたように止まった。


（……怯えてんのか。今度は、俺に）


脳裏にこびりついたあの男の残像が、いまの自分と重なって反吐が出る。

守りたかったはずのこの柔らかな肌を、俺はいま、自分の傲慢な独占欲で塗りつぶそうとしている。


震える拳に力を込め、奥歯を噛みしめた。


引き返すべきだ。
手を離して、謝って、いつも通りでいるのが正しいはずだと、分かっているのに。


「…はっ、ぁ」


熱を含んだ甘い吐息が耳元を掠めるたびに、あの男もこれを聞いたのかと想像して、腸が煮えくりかえるような殺意がせり上がった。


俺が駆けつけた時、アイツの手は確かにナマエの肌を這っていた。

でも本当は、もっと奥まで触れられていたんじゃないか。
俺の知らない＂傷＂が、まだどこかに刻まれているんじゃないか。


あの時。五条さんに言われた瞬間、迷わず駆け出していれば。
そんな行き場のない後悔が、毒のように喉の奥にせり上がってくる。


……この行為は、俺の自己満足だ。


どんな言い訳を重ねても、所詮はナマエの中に残る男の影を消し去りたいという、勝手な我欲を無抵抗のナマエにぶつけているだけ。


これ以上進めば、俺は二度とナマエの笑顔を見られなくなる。

……それだけは、死んでも嫌だ。


「……？」


重い鉛を動かすように手を止め、ナマエから身体を離す。

少し赤い頬で乱れた息を吐くナマエは、潤んだ瞳を細く開き、俺の顔を凝視していた。

その視線すら、次の俺の暴挙を予感し、怯えているように見えて──耐え難い罪悪感が胸を抉る。


「…すまん。俺は戻るから、飯はちゃんと食え」


一刻も早く、俺という脅威からナマエを遠ざけてやらなければ。

そう思って弾かれるようにベッドを降り、背を向けた、その時。


「っ、」


ギッ、とスプリングが悲鳴を上げる音。

同時に、俺の身体が後ろから思い切り引かれ、乱暴にベッドへと引き戻された。