第1章 苦悩

アイドルとしては絶対に許されないことだと、自分でもよく分かっている。
それでも、あなたが欲しいと思ってしまう。

「一織さんおはようございます。」

もうマネージャーとしても長い付き合いだと言うのに、ぺこりと律儀にお辞儀をする彼女につい顔が緩みそうになる。

「......おはようございます。本日もよろしくお願いします。」

何気ない挨拶。
彼女から向けられる笑顔がこんなにも愛おしい。反面、当たり前のように他のメンバーにも向けられていて少し複雑な気持ちもある。

事務所の窓を打つ雨の音とメンバーの笑い声が遠くに聞こえる気がした。

「一織さん。一織さん。」

「はい!?なんでしょう。」

彼女の声に我に返る。
一体自分は何を考えていたんだろう。

「大丈夫ですか??最近、お仕事も多かったですし体調とか......。」

自然と近くなる距離に少し胸が高鳴る。

「いえ、少し考え事をしていただけですよ。」

「本当ですか??体調が優れないならすぐに言ってくださいね。」

「お気遣いありがとうございます。」

あくまで、事務的なやり取りを心がける。
そうしないと、そうでないと、私が私でなくなってしまいそうだから。

「え〜!?!?一織が体調不良!?!?」

私とマネージャーとのやり取りを聞いていたのか、七瀬さんがこちらへ駆けてくる。

「一織が!?」

「いおりんが!?」

「一織くんが体調不良だって!?」

七瀬さんの大きな声が他のメンバーにも届いたらしい。伝言ゲームのように伝わっていく様子に思わず苦笑いしてしまう。

あぁこの時間が、この仲間が、何よりも愛おしく苦しい。