第39章 スカートと青春

京都から戻ってきた二人は、いつも通りだった
少なくとも、そう見えた

「はい、皆に、お土産」
紅海先生が机に箱を並べる

「うわ！ありがとうございます！」
虎杖は素直に受け取る

事件の詳しいことは聞いていない
京都で何かがあって
五条先生と紅海先生が応援に向かって帰ってきた
知っているのは、それだけだった

でも二泊してたんだよな
帰ってきたってことは
ちゃんと帰ってこれたってことだ！

虎杖は、それだけで十分だった
「悠仁」
「はい？」

「八つ橋、一個ちょうだい」
「えぇ！？先生、自分で買ってきたでしょ！」

「僕の分はもう食べたんだもーん」
「絶対ウソだ、まだ隠し持ってる！」
虎杖のツッコミに教室に笑いが広がる

そのまま五条は、自然な動きで紅海の肩へ腕を回した

「ねー紅海、悠仁のツッコミが鋭いんどけど～」
『ちょ、悟…』

「僕ら、疲れて帰ってきたのにねぇ？」
『もう……そう言うこと言わない』

困ったように笑いながら、紅海は肩を軽く押し返す
いつもの光景……なんだけど…虎杖は思う

なんか少しだけ違う
五条先生って、誰にでも距離は近い
肩を組むこともあるし
頭をぽんと叩くこともある

だから今のだって、別に珍しくはない

でも紅海先生には…なんて言うんだろう
甘えてる、っていうか
気を遣ってない、っていうか
先生らしくない

子どもみたいな顔をする時がある
前に紅海先生が言っていた

『同期がいるって、すごく心強いんだよ』
その時は、何となく聞いていたけど

今なら少し分かる気がした
任務で何があったかは知らない
きっと大変だったんだと思う

それでも、帰ってきたらこんなふうに笑っていられる
それは同じものを見てきた相手だからなのかもしれない

家族とは少し違う
でも、家族みたいに安心できる人
そんな存在なんだろうな

「悠仁ー」
「はい？」

「八つ橋まだ？」
「えーっ！？先生、まだ諦めてなかったんですか！」

「一個くらいいいじゃん」
「ダメ～！」

また笑い声が響く

その横で、紅海先生も、声を出して笑っている
その笑顔を見て、悠仁は思う

紅海先生が笑顔だと、五条先生も笑顔だし
五条先生が笑顔だと、紅海先生も笑顔な気がする

同期って良いな…