第23章 指と欠片

早朝の駅、
人の流れが目覚め、足音と電子音が慌ただしい

その中で、紅海だけが、のんびりと歩き、そして立ち止まった
改札口の前、売店で見慣れた姿が視線に引っかかる
五条悟だ

『あれ？悟……悟も岩手？』
素直な疑問…

「や～、それがさ」
五条はいつもの調子で手を上げる

「恵に両面宿儺の指の回収任せたんだけど
昨日、所定の場所に無いって電話掛かってきてさ
とりあえず上が煩いだろうから早朝出発したんだけどね～」

軽い…内容と釣り合っていない程に
発車時刻に合わせて、歩きながら話す

『ふーん……じゃないよ！？えっ！？両面宿儺って、あの？？伏黒くんに任せたの？まだ、こっちに悟いるのに？』
軽すぎて危うく納得しかけた紅海は
伏黒を心配した様で、言葉が少し早くなる

一瞬だけ、間が空く
「そりゃ、僕が全部片付けることは出来るよ？」
五条は肩を竦める
「でもそれじゃあ、何にも成長しないでしょ？」
当たり前のように言う…それは、彼の“やり方”だ

『そうだけど…』
納得はするが、安心はしない

五条はそれを見て、ほんの少しだけ笑う
「何？恵の心配？妬けるなぁ～」

冗談めいた声
けれど、その奥に混ざる微かな棘…紅海本人は気付かない

「恵がどう判断してどう動くか…
最悪、指一本程度なら、不測の事態が起きても、僕が行けばどうにかなるでしょ？」

絶対的な自信…最強だからこそ言える言葉だ
そして同時に、他人の不安を置き去りにすることもある

「で、紅海は一人で？」
話題が変わる
『ううん、向こう…岩手で京都勢…遊佐くん達と待ち合わせ』

その一言で、五条の思考にモヤがかかる
遊佐由布湯

その名前が紅海の唇から出るだけで十分だった

感じた事の無い違和感…引っかかり

ほんの一瞬…現実でもないのに、遊佐が紅海と仲良くする想像が濃くなる
そして…それ以上考える必要もないはずなのに、思考がそこに触れる