第17章 幽愁暗恨（ゆうしゅうあんこん）

スマホ上に展開する光景に息を呑む。
違う！正面の点が左に移ったんじゃない。増えたのだ。

見る間に画面上の自分らの現在地を示す赤い点の右上、左後方、前方、右、後ろ・・・妖魅の出現を表す光点が増えていく。

無数に・・・まるで湧き出てくる雲霞のように。

「何が起こってるの！？」
「敷島さん！？前！」

佐久間の叫び声に顔をあげると、前方に人影が飛び出して来るのが見えた。黒い影、顔が崩れ、汚れたワンピースを纏った、この世のものではない女性・・・。

女怪！？

「あぶねえ！」
佐久間がハンドルを右に切った。同時にブレーキを踏むが間に合わない。ガードレールに衝突する。

「いたたた・・・」
突然のことに敷島はダッシュボードに頭をぶつけてしまった。大丈夫っすかと佐久間が声をかける。

車からなんとか這い出し、周囲を見ると・・・。
「！？」
そこかしこの暗闇から、影から、のそり、のそりと黒い影が立ち上がる。顔が崩れ、腕がもげかけ、足を引きずり、乳房をはだけ、それらはフラフラと自らの怨嗟を晴らすために歩き始める。

「敷島さん・・・これって・・・」
「まずいわ・・・佐久間くん、本部に連絡！それから・・・大鹿島様を呼んで！女怪が・・・溢れてしまう！」

そう佐久間に告げると、敷島は自分のリュックをひっつかんで、目の前にある一番高いビルに飛び込んだ。エレベーターに乗って屋上に。高いところ、とにかく高いところに行かなければ。

なんでかわからないけど女怪が溢れている。女怪は陰気の塊。通常の人間が遭遇すればその気に侵され、病気になってしまうし、下手したら死ぬ可能性すらある。ちょっと霊感の強い人ならその姿が見え、もっと強く影響を受ける。

とにかく、陰気を鎮め、人々を守らなくては。

屋上にたどり着くと、背負っているリュックから金属の符を取り出し四方に据える。中央に懐剣を突き刺し、呪言を唱える。

敷島の術は『音』による結界術。音を金属の符で増幅し、四方を守る。
中央の金器、懐剣がこの場合の音の起点になる。