第11章 針小棒大（しんしょうぼうだい）

薄っすらと目を開ける。良かった・・・意識はあるのね？
息が、荒い。相当苦しそうだ。

「綾音・・・。すまない・・・油断した・・・」
「ダリ！大丈夫？ねえ！ねえ！！」

ダリが苦しそうだけど、私にはどうすることもできない。ただ体を擦ってあげることしかできない。

「・・・・・つ・・・つーぎーはー、おまーえーだぁ！！」

どうしよう・・・どうしよう、どうしよう！

また、大鬼が足を大きく持ち上げる。それがスローモーションのように見える。
すぐ側には、まだ大の字に眠っている清香ちゃんがいる。

守らなきゃ・・・二人とも・・・なんとか・・・なんとか！！

「綾音・・・これを・・・これを使え・・・」
ダリが、私にあの古い槍を握らせる。

これ・・・ダリの武器？
これで、守れるの？

足が震える・・・膝が笑ったようにガクガクする。
それでも震える身体にムチを打ち、私は立ち上がる。私が守らなきゃ・・・。ダリを、清香ちゃんを。いつも守ってもらってばかりだから、今日は！今日こそは私が！！
槍の構え方なんてわからない。わからないから、竹刀のように両手で持って正面に構えた。

「おおお・・・！！！」

大きく足を振り上げた鬼が、私の構える槍を見て明らかに怯える。
・・・やっぱり、この槍・・・強いの！？
ぐい、っと足を前に進めると、大鬼が後ずさる。気持ち、大きさが小さくなったようだ。

「や・・・やめろおぉ！！」

やっぱり、この槍が怖いんだ・・・。私はまた、一歩足を進めた。
槍の威力は信じているけど、やっぱり目の前の鬼は怖い。手も足もガタガタ震えてしまう。
それでも、今は、私がしっかりしなくちゃいけないんだ！

「やめろ・・・来るなぁ！」
みるみる鬼の身体が小さくなる。既に、大きさは2ｍ位まで縮んでしまっている。
更に私が足を進めると、とうとう鬼の大きさは普通の大人くらいまで縮んでしまった。
ギュッと槍を握る手に力が入る。力を入れていないと、震えて槍を取り落としそうだ。

「く・・・くるなああ！！」

ぼう！と口から炎を吐いた。しかし、槍の前で二手に分かれ、私に当たることはない。
「おのれ！・・・・・・・くるなあ！いや・・・ダメだああ！！！」
鬼が吠える。
頑張る！私、頑張るよ！ダリ！