第7章 一途

　やがて、三日月さんはいつもの柔らかな声音で、私に言う。

「主。少し、耳を塞いで、後ろを向いていろ」

(………そんな！！)

　動けない私の背後に、影が落ちる。
豊前さんが何も言わずに近づいてきて、後ろから私の目を覆った。

　冷たい手だった。
　視界が奪われ、音だけが残る。

　雪を踏みしめる、わずかな衣擦れ。
刀が構え直される気配。

「……ありがとう」
　それが鶴丸国永の最期の言葉だった。

　私は、生まれて初めて、金属が折れる音を聞いた。

　それは、鋭くも、鈍くもなく。
ただ、静かで、哀しい音だった。

　雪がやがて弱くなってくる。

　豊前さんの手は、しばらく私の目を覆ったままだった。
私は、ただ、その冷たさを感じながら、立ち尽くしていた。
泣いているかどうかさえ、分からなかった。