第7章 一途

　そして今。
　
「行けるね？」
　長義さんが号令をかけて3振りが踏み出す。彼らの足取りを阻むものはもう何もなかった。

　鶴丸国永の肉体を持つ“それ”が、一瞬、表情を歪めた。

　言霊を破るものが現れるのは想定外だったらしい。

　三日月との激闘の疲労が、確実に残っていた。消耗した身体には、新たに三振りを相手取る余裕はない。

　“それ”の呼吸が乱れて、踏み込みが、わずかに遅れる。

　その刹那。
　山姥切国広の一撃が、正確に、容赦なく振るわれた。

　狙いは命ではない。
　戦いを終わらせること。
　真っ直ぐの太刀筋が鶴丸国永の本体を目掛けて放たれる。

　一際高い金属音が弾け、刀が宙を舞う。

　雪の上に落ちたそれを見て、私は、理解した。

　ああ、終わったのだ。

　私は、雪の中で息を整えながら、そのスローモーションのような光景をただただ見つめていた。