第18章 本当の自分へ

――やっと、ここまで来た。

私は氷の微笑を崩し、静かに息を吐いた。
「……そう。あなたは覚悟を決めたのですね」

令嬢としての仮面を外し、“しおり”としての声で応える。
「わたしも、もう誤魔化すことはできません。
この世界に違和感を覚えながらも、ヴァイオレットとして生きてきた。
でも、あなたが蓮さんであると気づいた時……すべてが繋がったのです」

彼の瞳を見据える。
「この物語を完結させなければ、私たちは帰れない。
だから……わたしはあなたの覚悟を受け入れます。
ヴァイオレットとしても、しおりとしても」

言葉を吐き出すと同時に、胸の奥で何かが解けていく。
彼と私、二重の存在が互いに認め合った瞬間。

「蓮さん……あなたとなら、この物語を終わらせられる。
氷の薔薇の物語を、最後まで共に歩みましょう」

その声は震えていたが、確かな決意を帯びていた。
氷の薔薇の令嬢ではなく、“しおり”としての私が、彼の覚悟を受け入れた瞬間だった。

やおら立ち上がり、私はルシアン様――いや、神楽坂蓮に向かってすっと手を差し出した。

　
「ルシアン様。エンディングにふさわしいダンスを踊って頂けませんこと？」