第18章 本当の自分へ

――これは告白。正体を明かす瞬間。

「だから、ルシアン様。いえ……神楽坂さん。
あなたが鍵なのです。
この物語を終わらせるために、わたしはあなたと向き合わなければならない」

氷の薔薇の令嬢ではなく、“しおり”としての私が、彼に応答した瞬間だった。

　
彼女の氷の微笑が崩れ、ついに“しおり”としての声が響いた。
　
「だから、ルシアン様。いえ……神楽坂蓮さん。あなたが鍵なのです。
この物語を終わらせるために、わたしはあなたと向き合わなければならない」
　

その言葉に、胸の奥が強く震えた。
――やはり、彼女も気づいていたのだ。
この世界がただの舞台ではなく、演じられたキャラクターが人間のように動き出していることに。

俺は深く息を吸い、彼女の瞳を見据えた。

　
「……そうか。君も同じ違和感を抱いていたのか」

　
氷の公爵としての冷徹な仮面を外し、神楽坂蓮としての声が漏れる。

　
「俺はルシアンであり、同時に神楽坂蓮だ。
この世界に囚われ、役を演じながらも、確かに“自分”を感じている。
そして……君の奥に潜む“君”を、俺は見てしまった」