第4章 残る想いと結ぶ誓い

――「倒れたから看病してた。」






舌打ちこそしないものの、面倒くさそうに眉が寄った。

「……ほんま、体力ないやっちゃな。」

文句混じりの声だが、腕は驚くほど優しく仁美を抱え上げる。





湯から上がり、直哉はシャワーを出して仁美の髪や肩、背中についた汗を流していく。






「じっとしとけ。落ちるで。」

途中でモゾッと仁美が動けば、直哉が支える。





軽く水気を拭き取ると、直哉は仁美をそっと布団に横たえる。





その瞬間直哉は気付いてしまう。

仁美が“誰かに預けられる側”で生きてきたことを。





身体を任せる角度、呼吸の落とし方、弱るたびに他人の手を受け入れてきた癖。




直哉の喉奥で、くぐもった感情が揺れた。

（……悟くん。こういうとこまで見とったんか。）

苛立ちとも、嫉妬ともつかん感情が胸の底でくすぶる。





「……ほんま、あいつの癖ついてんの腹立つわ。」

そう呟きながらも、直哉は仁美の枕の位置を整え、乱れた髪を耳にかけてやる。