第6章 受け継がれる想い

『え…はたけカカシ先生？』

「おう！でもなんか変な先生だってばよー。顔なんかほーとんど見えないし！
オレの仕掛けた黒板消しのイタズラに引っ掛かるし…」

ブッ！

「うわぁ！？マイ姉ちゃん味噌汁ふくなよ！きたねぇ！」
『ケホッ…ご、ごめ…』

イタズラに引っ掛かるカカシを思い浮かべ、思わず味噌汁をナルトに向かって吹き出すマイ。

(カカシわざとだろうけど…おっかしぃ…)

笑いをこらえて、ナルトへ続きを促す。

「でさでさ！明日試験だっていうんだよ！しかも…超難しいって…オレってば、卒業したら下忍だと思ってたから…へこむってばよぉ」

しゅんと小さくなるナルトをみて、
マイは優しく微笑む。

『火影に…なるんでしょ？
こんなこと、天下のうずまきナルトには、へっちゃらよ♪
私は信じてるよ…』

信じてる。
自分を見てくれる人が一人でも居ることに、ナルトは胸が熱くなった。

「そうだってばよ！！！
オレってば、ちょちょいのちょい！っとクリアしてみせるってばよ♪ニシシ」

単純だなぁ…と、思いながらも
ひた向きな純粋さに、マイは
心から応援したいと、改めて感じていた。

(それにしても…最近、カカシに会わないな…。顔を会わせても、どことなく素っ気ないような…)

アスマを連れて受付を出ていったあの日から、ろくに話していないことに気づく。
イルカ先生が退院し、事務所の前で話しているときも、会釈だけして終わったり、あれほど話しかけられていたのが
嘘のようだった。

「…ちゃん……姉ちゃん…マイ姉ちゃん!?」

『あっ！ご、ごめん。』

「だから！明日見に来てくれよ！」

…………………え？
なんと？見にこい？

マイがカカシの事を考えてボーッとしていたのを、ナルトは自分の心配をしているのだと捉えたらしく、
演習を見に来い…という結論に達したようだ。

「オレってば、頑張るぞぉ！」

勝手に盛り上がるナルトに
『迷惑になるから行かない』とは
言えず、火影に確認をとり見学することに決まったのだった。