第11章 親心と男心

その後は仕事など到底手につかず、気づくと終業時刻になっていた。
買い物するのも忘れ、マイはナルトのアパートへと足を進める。

「よっ！お疲れさま～」

こう言うときに限って、何故こんなにも会いたくない男に会うのだろうかと、マイは空を見上げ、薄ら笑いしているであろう神に舌打ちする。

『カカシこそ…お疲れ様。あれ？ナルトは？』

なるべく平静を装い会話に答える。

「あ…なんか一楽行くってさ。だから夕飯はいらないみたいよ？」
『あ、そうなんだ…。伝言役ご苦労様です』
「ちょ、なんかそれ刺な～い？」

クスクスと笑うマイ。
ふと、懐かしい思いに胸が熱くなる。
こんな風に昔のように、また笑い合える日がきたのだと。
それだけで十分ではないか。
男女の中では得られない、仲間の絆を、取り戻せたのだから。

再び頭を掠める、カカシと女の映像…。

こんな私を好きになってくれたイルカに
向き合ってみるのも悪くないかもしれない…マイは考えていた。

忘れる為に…利用するの…？


カカシを…忘れる為に…



会話が途切れ、カカシを見つめるマイを不信に思いつつ、思い当たる一つの事を投げ掛けた。



「イルカ先生と…何かあった？」






佇む二人を夕焼けが照らしていた。