第3章 運命の記者会見

英美子は、皆がそれぞれの立場で動いていることに胸が熱くなった。


そして、試合前日――記者会見当日。


会場には報道陣が詰めかけ、フラッシュの嵐が予想されていた。だが、御影グループの管理のもと、会場は落ち着いた空気に包まれていた。


壇上には、英美子、千切、潔、蜂楽。そして司会進行を務める玲王。


英美子は深呼吸をしてから、マイクの前に立った。


「皆様、本日はお忙しい中お集まりいただき、ありがとうございます。私は桜沢英美子と申します。先日、偶然倒れてしまった際に、ブルーロックの皆さんに助けていただきました」


彼女の声は震えていなかった。静かで、芯のある語り口だった。


「報道ではさまざまな憶測が飛び交いましたが、私はただの一般人であり、彼らとはその場で初めて言葉を交わしました。ですが、彼らの行動は誠実で、温かく、私にとって命を救ってくれた恩人です」


千切、潔、蜂楽もそれぞれ、あの日の状況を冷静に語り、誤解を招いたことへの謝罪と、チャリティーイベントへの思いを語った。


「このイベントは、誰かのために走る試合です。僕たちが集まったのは、過去の仲間として、そして未来の希望のためです」


潔の言葉に、会場は静まり返った。


英美子は最後に、こう締めくくった。