第1章 出会いは病院で

「波、来るね」

玲王がちらりと凪を見ると、凪はただ頷いた。

千切のスマホは静かにテーブルに置かれ、彼の視線は画面の向こうにいる英美子へと向けられていた。

その目には、何かを期待するような光が宿っていた。

そして、静かな食堂の空気に、ほんの少しだけざわめきの予感が漂い始めていた。

千切のスマホが小さく震えた。

その音に、蜂楽と潔が同時に顔を上げる。

「来た？」

「桜沢さん？」

千切は無言で画面を開き、届いたメッセージを読み始めた。読み進めるにつれて、彼の表情がほんの少しだけ緩む。
文面にはこう書かれていた。

『ご丁寧にありがとうございます。 皆さんには本当に助けていただいて、感謝の気持ちでいっぱいです。 お茶のお誘いもありがたいのですが、今はまだ体調も万全ではなく、ご迷惑をおかけしたばかりですので、遠慮させていただければと思います。 もし可能でしたら、タクシー代の振込先を教えていただけますか？ どうしても気になってしまって……。 よろしくお願いいたします』

「……断られた」