第33章 一柳棋聖からの公認

「緒方くんが真剣なんだろうってのは分かった。星歌にも聞いてはみるが、反対はしないよ」
「ありがとうございます」
　緒方は軽く頭を下げる。内心ではかなりホッとしたが、平静を装っている。
　一柳がニヤリとして言う。
「星歌、かわいいだろ？」
「はい」
　緒方は照れながら答える。あの愛らしさ、あの笑顔、たまらないな…と、星歌のことをそっと思いだしている。
　一方で一柳は真顔に戻る。
「碁もしっかりな。十段戦、期待してるよ」　
「はい」
「星歌は優秀だから、恋愛が勉強の妨げにならないようにな」
「はい、もちろんです」
「泣かすようなことしたら許さないぞ」
「はい、大切にします」
　一柳は急に、睨みつけるような強い目をする。
「在学中に妊娠なんか、絶対にさせるなよ？」
　その迫力に緒方は一瞬たじろぐが、星歌のペースに合わせると決めたことを思いだす。
「もちろんです」
「まァ、緒方くんなら大丈夫だろ」
　一柳は笑顔に戻り、料理を口に運ぶ。緒方はホッとしつつ、十段も、星歌の笑顔も全部手に入れるんだと、決意を燃やしていた。

　その夜、一柳は自宅で食卓に着くと、呟くように言う。
「星歌に彼氏ができた」
　妻は目を輝かせている。
「あら！どんな人？」　
　その問いには、一柳より先に息子が答える。
「緒方先生でしょ？」
「なんでお前知ってるんだ？」
　一柳は目を丸くして驚いている。
「車の中で見つめあってたし、オレと星歌が一緒にいたら緒方先生、オレのこと彼氏と勘違いして怖い顔してるしさ、丸わかりだよ」
「それ、いつの話だ？」
「見つめあってたのは年末、星歌がゴッホ展行った日。怖い顔してたのは年明け。オレが父さんに書類届けたとき」
「ずいぶんと前から、いい仲だったんだな…」
「緒方さんって、背が高くてシュッとしてイケメンよね」
「碁はオレの方が強い」
「碁だけは強い父さんとイケメンの緒方先生か〜。緒方先生の中押し勝ちだな」
　息子が言うと一柳家の食卓は笑いに包まれ、幸せな空気が漂っていた。