第7章 柱合会議-其の壱

だが、柱達は納得していないようだった

実弥と呼ばれる人は特に鬼についての憤怒が強く

「お館様、証明してみせますよ」

そう言うと自分の腕を斬り
鬼が自分を襲うように仕向ける

「お館様、失礼つかまつる」

鬼が入っていると思われる背負い箱を持ち
座敷にあがる
私と一瞬目が合うも気にする素振りもなく
刀を背負い箱に一気に刺す

すると
「んんーー！！！」
と女の子の苦しむ声が聞こえた

“え？ちょっと待ってよ…今刺す必要あった！？苦しんでるじゃん！”

実弥と呼ばれる人に怒りの眼差しを向ける

もちろんそんな眼差しは意に介さず

箱を開くと
中から桃色の着物を着た少女が出てきた

少女は竹を口に当てたまま
そして、フゥフゥと息を吐きながら
実弥と呼ばれる人と対峙する

その少女の腕からは血が流れていた

“どうして誰も何も言わないの？”

そう思っていると

「禰󠄀豆子！」

その声に反応するかのように
鬼の女の子はそっぽを向いた

「どうしたのかな」

「鬼の女の子は、そっぽを向きました。不死川さまに三度さ刺されていましたが、目の前に血まみれの腕を出されても噛まなかったです」

「チィっ」

「ではこれで禰󠄀豆子が人を襲わないことの証明ができたね」

そうお館様が静かに言う

それから竈門くんが皆に認めてもらえる為に
頑張るようにとお心を寄せる

実弥と呼ばれる人もそれ以上お館様さまには
逆らう事をせず

「御意」とだけ言った

私はその声を聞き終えると
鬼の女の子の元に走っていた

「 ゆあ 危ない！近寄るな！」

その声よりも早く駆け寄ると
鬼の女の子の手を握る

刺されたと思われる箇所の傷はもう
癒えていたが
女の子は疲れた表情をしていた

思わず抱きしめる

「怖かったね。痛かったね。もう大丈夫だよ」

そう言うと
鬼の女の子はシュルシュルと
幼女の様な大きさになった

「おいお前！さっきからそこにいたが、鬼を庇うのか！？」

そう詰め寄られる

「私は鬼殺隊の隊士ではありません！その私がどうしようと私の勝手です！」

自分でも驚くほど感情を表にだしていた

「炭治郎の話はこれでお終いにしよう」

お館様がそう言うと

隠の人が現れる

鬼の女の子は私の腕の中で安心したのか
ウトウトしだす
そっと箱の中に戻してあげると
隠が背負い去って行った