第19章 継承

寒くないか。
そう言って杏寿郎さんが羽織をかけてくれる

「ありがとうございます」

そう言って微笑むと杏寿郎さんも微笑む

温かな空気が流れたあと
スッと杏寿郎さんが真面目な顔になる

「宇髄と竈門少年達が上弦ノ睦を倒してから、鬼の動きが以前よりも活発化している。数も増えているように思う」

「はい、そのように聞いています」

「俺と戦った上弦ノ参も、いつまた姿を現すかわからん」

…そうだよね…

「だが心配するな！今や竈門少年達の様に力をつけている隊士達も増えてきている！俺もあの時の様に一人で戦わずに済むだろう！」

確かに、炭治郎くん達が
強くなっていると感じた
事実、上弦の鬼を倒す事ができた

でも、宇髄さんは腕を失い柱を引退
杏寿郎さんも右目を失っている

もしもの時に自分が現場に行き
助ける事ができないのがもどかしい

「今、自分が何もできないと思わなかったか？」

「え？」

「その様に思うな。きみは今、次の世代へと繋ぐ為に頑張ってくれている。炎柱の血を、皆の意志を受け継いでいく者を…」

「受け継いでいく…」

「だから自分を貶めるような事は考えるな！今自分にできる事を精一杯頑張ればいい！」

そう言って強く抱きしめられた

「うん、私は今はこの子の事だけを考えるよ」

そう言ってお腹を撫でる

「うむ！きみの母上は強くて頼もしいな！」

私のお腹を撫でながらお腹に向かって話す
そんな温かな日だった