第13章 時計の針が動く

「じゃあ俺、自分の病室戻ります」

そう言うと竈門少年は出て行った

ゆあを見ると思わず

「目が腫れているぞ！別人だ！」

そう揶揄ってしまった

“せっかくの可愛い顔が…しかし、こんな顔にしてしまったのは俺か…”

「仕方ないです！ずっと泣くの我慢してたんですよ！」

そう言って膨れる顔も可愛いな…

「隣に寝てくれるか？」

そう言うと、ゆあ は布団に入ってきてくれた

「長い長い夢を見ていた」

「術の影響ですか？」

「いや違うな。意識が遠のく時に幼き頃の記憶なんだが…忘れていた事がある」

「いったいどんな事でしょう。聞かせてもらえますか？」

「あれは俺が五つか六つの頃だったように思う。神社で遊んでいた際に木から落ちた事があった」

「うん」

「落ちる瞬間目を閉じて開けたら知らない神社にいた。綺麗な石畳が敷き詰められていて、真新しい社が建っていたんだ」

「うん」

「大抵のことは怖くはなかった俺だが、その時だけは言い知れぬ不安が襲ってきた。ここはどこなんだと…」

…

「不安で泣きそうになっていると、同じ年くらいの少女に話かけられたんだ。「大丈夫？お母さんと逸れたの？」と」

「うん」

「俺は不安で何も話せなかった。けれど少女はそれ以上は何も聞かずに、ただ隣に座っていてくれたんだ」

「うん」

「しばらくして辺りが暗くなってくると、少女は「少し待っていて」と言って祖母を連れて戻ってきた。ご婦人は俺の手を引くと部屋へと案内し、布団に寝かせてくれたんだ」

「うん」

「そうして眠りについてしばらくすると、杏寿郎と名前を呼ばれて起きたんだ。そこには心配した顔の母上と父上がいたんだ」

「そんな事があったんだね…」

「それから…」ゆあ をきつく抱きしめる

「あの時俺のそばにいてくれた少女からゆあ と同じ桜の香りがしていたんだ」