第4章 距離

リハビリも順調に進んで、とうとう退院の日が来た。

怪獣に襲われた女の子を助けて、幼なじみのそうちゃんとも再会して、毎日のようにお見舞いに来てくれて。

それも今日で終わりだ。
寂しいような嬉しいような、空になったテレビ台に綺麗に整頓したベッドや布団。

「で、荷造り終わったん？」

と、寂しさを感じつつ荷造りの終わったボストンバッグを手に持つと、背後からぬるりとそうちゃんが声をかけて来た。

え···、今日って仕事じゃないの？
と言うか、私はそうちゃんに退院の日教えていないのに。

「そうちゃん、何で···？」

「何で？って、今日が退院の日教えてもろたから、迎えに来たんやで」

「看護師さんに」と付け加えて、そうちゃんは私のバッグを手に取った。

「迎えに来たって···」

「ほな、帰るで。家まで送ったるから」

さも当然とでも言うようなそうちゃん。

「え、ちょっと待って」

「何や？」と振り向くそうちゃんに、私は疑問を投げかけた。

「迎えに来てくれるのは嬉しいけど、大丈夫なの？お仕事は？」

「あぁ、今日は休暇。やから心配せんと、大丈夫や」

「でも」

「僕が好きでやっとる事や。それには病み上がりなんやから、甘えとけば良いねん」

そうちゃんの手が、私の手を掴んだ。