第4章 The Line Between Us

仁美の声は震えていたけれど、はっきりと冷たさがあった。




「……もう期待、させないでよ。」




その一言が夜気を震わせた。

黒尾は言葉を詰まらせ、唇をかすかに噛む。




彼の中で、今まで当たり前だった“関係”が、音を立てて揺らいでいくのがわかった。





研磨は黙ったまま2人を見ていた。

手を離さないまま。




冷たい夜の空気の中、3人の間に伸びた影が、じりじりと絡まりながらも、ゆっくりと――確実にずれていった。




仁美は研磨の方に向き直ると、いつもと変わらないように小さく一言だけ告げた。




「……おやすみ、研磨。」

そして、そのまま家のドアを開けて中に入っていった。

振り返ることはなかった。




黒尾は伸ばしかけた手を途中で止める。




何か言おうとした言葉が喉の奥で渦巻いたが、声にはならなかった。




ドアが静かに閉まる音だけが、夜の空気に沈んでいく。

残されたのは、研磨と黒尾だけだった。





黒尾はポケットに突っ込んでいた手をゆっくりと出し、じっと研磨を見つめた。