第4章 The Line Between Us

指先で一つずつ拾ってコップに戻す。

その仕草は、さっきまでの熱とは正反対で、妙に静かだった。

研磨も屈み込んで一緒に拾い始める。




「……こぼしすぎ。」

研磨がぼそっと言うと、仁美はふっと息を漏らした。

笑ったわけでもないのに、その音がやけに柔らかく響いた。




2人の指先が、床に転がっていたポテトに同時に触れた。

わずかに触れ合う指。

ほんの少しの距離なのに、空気が変わったのが分かった。




顔を上げると、研磨と仁美の視線がぶつかった。




一瞬、時間が止まったようになる。




気づけば、研磨はまた彼女に顔を近づけていた。

短く、やさしいキス。

さっきの激しさとは違う、まるで“余韻”のようなキスだった。




唇を離すと、研磨は一瞬、息を止めた。

薄暗い倉庫の中、仁美の唇が赤く腫れているのがはっきりと見えた。

さっきまでの長いキスの跡が、そこに残っていた。




その色が、やけに艶めいて見えて––––

研磨の胸の奥に、言葉にならない熱が再び灯る。