第4章 The Line Between Us

クラスチャットは、文化祭の打ち上げの連絡や、「後夜祭もう終わるぞ！」という他愛ないメッセージで溢れていた。




その中に混ざって、黒尾のメッセージ。




『仁美、どこにいる？』

『研磨、そっちにもいない？』




研磨のスマホにも同じ内容が届いている。

見なくてもわかった。黒尾はずっと2人を探していた。




仁美はスマホを見つめたまま、指先がかすかに震えていることに気づいた。




ずっと止まっていた時間が、外の世界ではちゃんと進んでいた––––その事実が、重く胸にのしかかる。




研磨は顔を上げ、外の扉をちらりと見た。




後夜祭のざわめきはもう遠く、校舎の中はほとんどの生徒が帰り始めているらしい。

足音も、笑い声も、もうほとんど聞こえない。





「……出よう。」

研磨がぽつりと呟いた。

閉ざされた体育倉庫の空気を、ようやく破るような声だった。




仁美は小さく頷き、床に転がっていた紙コップを手に取った。

中身は、さっきのフライドポテト。

冷めて、少し油の匂いが広がっている。