第4章 The Line Between Us

「仁美、どこ行った？」




周囲のざわめきとスピーカーの音に紛れて、黒尾は何度もその名前を探した。




どこを探しても2人の姿はない。　

スマホを取り出してメッセージを打つが、既読はつかない。




「おかしいな……。」

後夜祭は始まっていた。

校庭の真ん中ではキャンプファイアーが燃え、音楽と笑い声が空に響いている。

照明に照らされた夜の校舎は、昼とは違う顔をしていた。





（……あいつら、どこ行ったんだよ。）




胸の奥が、ほんの少しざらりとした。

説明のつかないざわめき。





けれど黒尾は、その正体にまだ気づこうとしなかった。

気づきたくなかったのかもしれない。




「黒尾ー！ こっち手伝ってー！」

同級生の声に手を振り返しながら、黒尾は表面だけ笑って、足を止めた。

それでも視線は人混みの奥を探し続けていた。





仁美と研磨が一緒にいる光景なんて、これまでにも何度もあった。

だから今日もきっと、どこかで2人してふらっと姿を現すはず–––。





そう思い込もうとしていた。