第8章 Unholy Devotion

公園の入口には車のライトが消えた影、そしてベンチの端に座るまどか。

夏の夜の静けさに紛れ、黒尾が近づくと、彼女は顔を上げた。




「……来てくれた。」

その声に安堵を混ぜた笑みが浮かぶ。

まるで待ち続けた子どものように。




「今日の試合、すごく格好よかったよ。」

柔らかい声。

純粋に誉める響きなのに、胸の奥がざらつく。




「……見てたなら、なんで声かけなかったの？」

「だって、学生の輪の中に入れないよ。」




小さく笑って、自分の腕をそっと撫でる。

その仕草が自然すぎて、黒尾は最初ただそれを見ていた。

けれど次の瞬間。

彼女の袖口から覗く、新しい痣が目に入った。




「……また？」

声は思ったより低く出た。

怒りとも、苛立ちともつかない音。




まどかはびくりと肩を揺らし、すぐに袖を引っ張って隠す。

「だいじょうぶだから。ほんとに平気。わたしが、悪いの。」

「……………。」




「来てくれてありがとう。それだけで、救われるの。」