第1章 死にたがりに口づけを

「…天使？」

白い翼、頭上に光輪を持つ美しい少年の姿を見て、女は驚いたように目を見張った。

女の目に映る美しい少年——天使の悪魔は、どこか不機嫌そうに彼女に視線を向ける。女を見やり、歳の頃二十代前半といったところか、と見当をつける。つけたところで特に意味はないが。

お気に入りの場所で景色を眺めようとしただけなのに、邪魔な存在がいることに、天使の悪魔は苛立ちを隠しきれなかった。

屋上のフェンスを越えた先で、風が吹けば折れてしまいそうな細い枝のように、女は今にも倒れそうなほどか細い足で立っている。

これから死のうとしている人間を、わざわざ止める気はない。

自分でその結論に至ったのなら、勝手にそうすればいい。

それに、止めようとすれば、触れたものの寿命を吸い取る能力で、結果的に自殺に加担することになる。

そう考え、天使の悪魔はその女をただ見守ることにした。

しかし、女は天使の悪魔の姿に視線を固定したまま動こうとしない。

「…飛び降りないの？」

そう問いかけても、女は答えなかった。

「いいなぁ。死ねたらさぞ楽だろうね」

鋭い双眸が、天使の悪魔をキッと睨みつける。

女には嘲りに聞こえたようだが、天使の悪魔にとっては本音でもあった。

すると、ふいに女はフェンスを跨いで戻り始めた。下着が見えるのもお構いなしに、スカートでガシャガシャとフェンスをよじ登っている。天使の悪魔は目のやり場に困り、近くの薄汚れた雑居ビルへと視線を逸らした。

「やめるの？」

「うん」

「どうして？」

女はぴょんとフェンスから下りて、屋内へと繋がるドアへ向かう。そして、振り向きざまに言い放った。

「なんか、余興で死ぬのって癪だから」

これが、天使の悪魔と民間人のとある女との出会いだった。