第17章 愛縛 〜呟愛〜

「本当に…？っ、私…初めて会った時から好きで…ずっと、ずっと振り向かせたかった」

この人をずっと好きでいてよかった。そう思えた。幼い私が膨らませていった想いは、今やっと、咲くことが出来た。何度も諦めかけたけど、好きな気持ちだけはなくなることはなかった。

「僕が嘘つく思う？…通信機越しにかっこいいとかすごいとか言うてくれた君のことが、ずっと気になっとった」

異動してきた時、すぐ私だと気付いたと…あ、だから私の声が好きなの？

葬儀の時の会話を覚えてるか聞いてみると、全然覚えてないようだ。それはそれで悲しかったが、それでもいい。今、この人の心の中に私がいる。ずっと望んでいたこと。目尻から流れた涙が髪を濡らす。

「そんな泣かんといて〜初めてちゃんと泣いとるとこ見れたけど、なんや、泣かしてもうたみたいで、後味悪いわ」

目尻を舐められて擽ったくて、肩を竦めた。

「ありがとうって、嬉しいって…そんな温かい涙……宗四郎が私のこと好きになってくれて、嬉しいの」

「っ…そうか。君のおとんもおかんも、負けてへん」

え？それって…思い出したの？
宗四郎を見つめると、ニコッと微笑んだ。背中に手を回して抱き締め、何度も好きと伝える。嬉しすぎて、もう死んでもいいくらい幸せだった。

仰向けに戻る宗四郎に釣られて上に移動する。それでも腕は離さなかった。ずっと触れていたい。ずっと一緒にいたい。何があっても、もうこの手は離さない。

「澪、澪…好きや。君の全部、好きや」

肩が震えて涙がとめどなく零れる。宗四郎の胸を濡らしながら、少し早い鼓動を聞いていた。