第13章 宵闇 〜恋闇〜

スーツを着て基本銃を持ち、外へと向かう。
建物の入り口から移送車両までの道を隊員たちで囲んだ。

開いた扉から、亜白隊長、宗四郎さん、そして…拘束された日比野さんが出てくる。その後ろには2名の隊員。

日比野さんはどうなるのだろう。助けることは出来ないのだろうか…日比野さんが私たちを助けてくれたように。

今ここで泣くことは許されない。それに、まだどうなるか決まったわけではないのだ。日比野さんは怪獣じゃないと、私たちはそう思っている。

亜白隊長と日比野さんが車両に乗り込んでいく。

「先輩！」

市川くんの声が響いた。彼はすぐに前に出て、日比野さんと向き合う。

「戻ってくるって、信じてますから！」

はっきりとそう言った市川くんがかっこいいと思った。この場面で前に出て言葉を発する。本部の人もいる、この場で。

私も何か声をかけたかったが、車両の扉は虚しく閉じられた。

胸が張り裂けそうだ。
入隊してからずっと日比野さんの努力を見てきた。一緒に厳しい訓練に耐えてきた。
命を預け合える仲間だから。

少しすると日比野さんを乗せた車両が動き出す。

「第3部隊、敬礼！」

目を逸らすことなく見つめていると、宗四郎さんの低い声が響く。
すぐに私たち第3部隊は、その車両に向けて敬礼をした。

日比野さん、助けてくれてありがとう。ずっと待ってます。

「保科副隊長、どういうつもりだ？」

本部の伊丹副長官が宗四郎さんに声をかける。

「上官の、亜白隊長に対してです」

敬礼を解くことなく、答える宗四郎さん。

「そうだな。怪獣に敬礼など、あってはならんことだ」

日比野さんは怪獣じゃない。
私たち第3部隊は、日比野さんにずっと敬礼をしていた。