第98章 努力〜時透無一郎　【R強強】

静まり返った部屋で、私は動けないまま立ち尽くしていた。

必死に忘れようともがいていたはずの、けれど片時も頭から離れなかった人義勇さんが、すぐ目の前にいる。

沈黙を破り、最初に口を開いたのは彼だった。

「これ…お前が昨日、川に投げようとしていたものだ」

義勇は、手にしていた包みをそっと見つめた。

「失礼かと思ったが、中を見させてもらった。見慣れぬ洋菓子のようだったから…甘露寺なら何か知っていると思い尋ねたところ、お前が昨日作ったものだとわかった」

驚きで胸が跳ね上がる。

まさか、私が無一郎くんのために作ったプリンが、巡り巡って義勇さんの手に渡り、そして私と彼を再び繋ぐ糸になるなんて…。

じっと見つめる私に、義勇さんは視線を落としたまま言葉を続ける。

「屋敷の隠に頼んで冷やしておいてもらった。…届けるのが遅くなってすまない。用件はそれだけだ。…悪かった」

それだけ言い残し、背を向けて部屋を出ていこうとする義勇さん。

彼の寂しげな背中を見た瞬間、私の胸の奥がぎゅっと締め付けられた。

会ってはいけない、これ以上心が揺れてはいけないと分かっているのに。

「待って…！」

思考より先に、引き留める言葉が唇から零れ落ちていた…。

その声を待っていたかのように、義勇さんは足を止める。

ゆっくりと振り返って真っ直ぐに私を見つめる…

義勇さんが、一歩、また一歩と私に近づいてくる。

その圧倒的な存在感と、昨日抱きしめられた時の体温の記憶が蘇り、私はたまらず後退りした。

けれど、彼は構わずに距離を詰めてくる。

壁際まで追い詰められ、逃げ場を失った私の目の前で、義勇さんは口を開く。

「待てと言ったのはお前だ、ゆき」

吐息が触れ合うほどの距離。

切ないほどに歪められたその端正な顔が、すぐ近くにある。

忘れることなんてできない…