第5章 情が消える時〜時透無一郎、冨岡義勇

鬼が出たと言う村には、すでに冨岡義勇が着いていた。
「冨岡さん遅くなりました。鬼とは遭遇しましたか？」

「先ほど一体倒した。もう一体どこかに居るはずだ。」

二手に別れる事になった。

「時透は素早い一人で動き回り鬼を見つけてくれ。ゆきは俺と共に、時透とは別ルートを調べる。」

無一郎が、不満を訴えようとしたのにゆきはすぐに
「はい！」と義勇に答えた。

ーーーーーー

「なんで僕が一人で…」

ぶつくさ言ってる間に鬼と遭遇した。むしゃくしゃしていた事もありあっさり頸を切れた。

無一郎は急いで、義勇とゆきの向かった方向に移動を始めた。


一方義勇達も鬼に遭遇していた。すでに義勇が頸を斬っていたのだが、不意打ちをくらったゆきが太ももを負傷していた。

「手当するからベルト外してズボンさげてもいいか？」

痛みで気が遠くなりそうなゆきは頷いた。

「んっ痛…」

「痛むか？」

「…はい」


こんな事を考える俺はどうかしていると思うが、手当をしているゆきの足は白くとても綺麗で、痛がるゆきに鼓動が早まる…そんな自分が恥ずかしい…。

「止血した方がいい、移動はちょっと無理そうだから近くに空き小屋があるそこで、夜を明かそう」

「師範に、鎹鴉を飛ばさないと…心配します。」

「わかった」

ーーーーーー

二人のもとに急ぐ、無一郎の元に鎹鴉が現れた。


「ゆき負傷　トミオカギユウ　鬼ゲキハ
フタリハ夜明マデ待機シ　帰還スル」

「怪我？それと何で夜明けまで待機？」

「鎹鴉二人の場所に案内してよ」

「カァ」



ゆきは痛みもあり眠りに落ちていた。

義勇は、隣で寝転びずっとゆきの髪を撫でていた。ゆきには、義勇の羽織が寒くないようにかけられていた。


屋敷で稽古していた日が懐かしい。それにあの夜の事もずっとずっと覚えている。
こうやってお前の隣にいれるなんて。

ゆっくりとゆきの目が開いた。

義勇は慌てて目を逸らし「だ、大丈夫か？」と告げた。

「すいません。安心して寝てしまいました。」

起き上がろうとして、よろけるゆき…義勇はそんなゆきを大きな腕で抱きしめた。