第3章 空色の恋（時透無一郎）

「なぜそこまでの気持ちがありながら…
雫に何も言わない？」


「僕も…自分の気持ちに気づいたのは最近で…
雫に会えなくなるなんて考えなかったし、ましてや冨岡さんの継ぐ子だなんて…

雫は元気にしていますか？
怪我はしていませんか？
相変わらず無駄に稽古してません？
育ての話ばかりするでしょう？」


矢継ぎ早に言う僕を優しい表情で見つめる冨岡さん。


「自分で聞いたらどうだ。」

冨岡さんは立ち上がって草を払うと、歩き出した。


「雫にっ…」

冨岡さんに向かって叫んだ。


「鴉を飛ばしていいですか？」

ふっ、と笑って冨岡さんは頷いた。



自分も好きなのに、僕の意思を尊重してくれた…？


いや…


雫の意思を尊重しようとしてくれたんだ。

話のわかる人でよかったと思った。


そして…

雫にきちんと話さなければと思った。



もう泣かせたくないから。










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「銀子…頼んだよ。手紙捨てたら、もう撫でないから。」

ヤメトキナ！ナンデソンナコトスルノヨ!と騒いでいた銀子は、ようやく手紙をつけて飛んでいった。


それから２日して…


雫が屋敷に来てくれた。

「無一郎…」

赤い顔をしてモジモジする雫。
相変わらず隊服の裾が少し捲れている。

「ふっ…子供なの？
一体いつになったら雫は正しく隊服を着られるようになるのかな…」


雫の裾を真っ直ぐにすると言った。

「稽古する…？」

パァっと明るい表情になる雫。

『するっ…』



２人で木刀を持ち、庭に出た。

『私ね…強くなったよ。』

「うん…そうだろうね。
構え方に全然隙がない…いい構えだ。」


元々君は強かったもんね。


『じゃあ…行くねっ…』










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「…本当に驚いたよ。」

『ふふっ…師範にいつも、みっちり稽古つけてもらってるから。』

「…………」


やっぱり面白くないなぁ…


「雫…ちょっと話そう？」

『…？うん』

そのまま部屋に招き入れてしまったら、また前回と同じだ。


同じ轍は踏まない。


２人で縁側に座ると、隠がお茶を持ってきてくれた。