第14章 死神と憂鬱

コテンと首を傾げる柊に杏寿郎は見開いた目を閉じ、そしてぐわっと見開く。

「だめじゃない！！（愛いっ！）柊がそう言うなら俺も何も言うまい！（愛いっ！）俺も君が笑顔ならそれだけで満足だ！（好きだっ！）」

「ふふ。よかった。そうだ芋羊羹を帰る途中買ってきたんだ。みんなで食べよう。千寿郎！お茶を用意するから手伝ってくれ。」

そう言って柊は自室いる弟を呼びに居間から飛び出していった。

父と長男だけになると槙寿朗が先に話しかける。

「お前、チョロすぎやしないか？」

「父上こそ。俺に刀を寄越せだとか、暴れたら凍らせろとか言っていましたが、まるッとご自身の事でしょう。」

「煉獄家の男は惚れた女には弱いんだ。」

「ですね。……惚れたぁ？まさか父上…柊の事を…？」

「バカ！勘違いするな！あくまでも1人の人間としてだ！恋慕ではないから安心しろ！どっちかと言うと娘みたいなもんだ。まぁそのうちそうなる日も近いかもしれんなぁ。」

ニヤニヤと杏寿郎に笑いかける。

「え？柊を養子に迎えるのですか？」

「おまっ…。ほんとこう言う話になると察しが悪いな…。」

はぁ、とため息をつく槙寿朗に疑問を持つが、柊が持ってきた芋羊羹に心を奪われ、一瞬にして父との会話は彼の頭から消えていった。