第27章 また3人で

それから、少しずつ日常は変わった。

収録が終わったあとに軽く話すことが増え、たまに3人で食事に行くようになった。

何年も失われていた温度が、少しずつ戻ってくる。

だけど、それは“元通り”ではなかった。

お互い、どこかで1線を引いている。

笑い合っても昔みたいに自然と肩を並べたり、ふとした沈黙を甘く感じたりすることはなくなった。

そこには、あの頃積み上げた時間を壊してしまった記憶が横たわっている。




ある夜、3人で飲んだ帰り道。

街灯の下で、ふいにキタニが足を止めた。

タ「なあ……。」

低い声に振り向くと、彼は俯き加減に言葉を探していた。

タ「もし、あの時のことがなかったら、俺たちどうなってたんだろうな。」

なとりも立ち止まり、沈黙が流れる。

女は答えられずに夜空を見上げた。

タ「考えても仕方ないけど。」

キタニは苦笑し、ポケットに手を突っ込んだまま歩き出す。

その背中に、かすかな寂しさが滲んでいた。


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別の日、なとりと2人きりになったとき。

彼は酔った頬を赤らめながらも、真剣な瞳で口を開いた。

な「俺さ、今でも……時々考えるんだ。」

「なにを？」

な「もし俺がもっと強ければ、全部守れたんじゃないかって。」

その声は震えていた。

女は

「そんなことない。」

と否定したが、なとりは小さく首を振った。

な「でも結局、俺たち……何も変えられなかったんだよな。」

彼の言葉に胸が痛む。

慰めの言葉も出せず、ただ沈黙が2人を包んだ。