第13章 絡まる心と体

胸の奥に隠していた温もりが、形を取り戻してしまう。

悟「馬鹿みたいでしょ。時間なんて経ったのに、僕だけ変わってない。」

悟は小さく笑う。

けれどその瞳は笑っていなかった。

必死に抑え込みながら、それでも溢れ出る想いを隠せずにいた。

悟「……ねぇ、一緒に逃げない？」

その言葉は、冗談ではなかった。

彼の差し伸べられた手が、夜の街灯の下で白く輝いて見えた。

悟「もう全部投げ出して良いんだよ。泣かされて、傷つけられて、我慢して……そんな場所に、めいを閉じ込めたままにするなんて嫌なんだ。」

声は震えていた。

けれど、強い。

悟「僕と一緒に行こう。逃げ出して……めいが笑える場所、作りたいんだ。」

女の呼吸が浅くなる。

目の前の手を見つめ、胸の奥で何度も言葉が渦を巻いた。

――だめだ。

――でも、この手を取ってしまいたい。

今まで積み上げてきたものが壊れてしまう。

だけど、もう壊れているのではないか。

彼氏との関係は愛ではなく支配だった。

未来を思い描くことすらできず、ただ耐えていた日々。

悟の瞳には、そんな自分を赦すような温もりがあった。

「……でも、私……。」

女の声は涙で途切れた。

答えを出す勇気が持てない。

悟は彼女を責めなかった。

ただ静かに待っていた。

手を差し伸べたまま、少しも動かずに。

悟「返事は、いらないよ。」

不意に、柔らかい声が降りてきた。

悟「ただ、僕がめいを連れて行きたい。それだけだから。」

女の視界が涙で滲む。

抗う気力は、もう残っていなかった。

気づけば、その手に指先が触れていた。

温かかった。

懐かしくて、涙が溢れそうになるほどに。

「……悟。」

小さく名を呼んだ瞬間、悟の手が彼女をしっかりと包み込む。

悟「行こう。」