第6章 『 誓い 』

昼。
何事もなかったかのように、本丸には昼餉の匂いが満ちていた。

笑い声。
器の触れ合う音。

私は、少しだけ――拍子抜けしていた。

（……さっきの異変が、嘘みたい）

昼食を終え、審神者部屋へ戻ろうと、回廊を歩いていた、その時。

――ひゅ、と。
空気が、鳴った。

足を止める。
胸の奥が、きゅ、と締まる。

（……来る）

次の瞬間。

本丸の奥――
折れた刀たちが眠る部屋から、一斉に、気配が立ち上がった。

「……っ」

息を呑む。

それは、痛みでも、怒りでもない。
“呼吸”。

眠っていたものが、同時に、息をしたような感覚。
回廊の柱が、かすかに軋む。

「今の……」

近くにいた刀剣男士たちが、一斉に振り向く。

「折れた刀の部屋だ……！」

誰かの声。
私は、走り出そうとして――止められた。

「待て」

低く、落ち着いた声。
三日月宗近。

回廊の中央に立ち、こちらを見ている。

「……行くな」
「でも……！」
「今は」

一歩、近づく。

「“目覚めた”だけだ」

その言葉に、胸の鼓動が、少し落ち着く。

「同時反応……」

三日月は、目を細める。

「主を“中心”として、刀たちが、互いを認識し始めている」
「……そんなこと、あるんですか」
「滅多に、ない」

はっきりと。

「だが」

一拍置く。

「起きた」

沈黙。
私は、拳を握った。

「……怖いです」

正直に、言った。
三日月は、ふっと微笑む。

「それでよい」と。